Die Geschichte der Juden in Bielefeld geht weit zurück. Gegründet im Jahre 1705 hatte die Kultusgemeinde um 1800 ihren ersten Sitz in einem Gebäude am Klosterplatz. Viele Jahre lang wurden in diesen Räumlichkeiten Feste und Gottesdienste gefeiert, bis 1847 am Klosterplatz die erste Synagoge Bielefelds entstand.

Mit der Zeit wurde diese aber zu klein und man entwarf Pläne für den Bau eines größeren Gotteshauses in unmittelbarer Nähe zum Kesselbrink in Bielefeld. Im September 1905 konnte die neue Synagoge eingeweiht und alsbald von der jüdischen Kultusgemeinde bezogen werden.

Im November 1938 wurde diese Synagoge, wie so viele andere in Deutschland auch, in der Reichspogromnacht vom 9. auf den 10. November völlig zerstört und niedergebrannt. Eine Gedenktafel in der Turnerstraße erinnert heute an diese Nacht und an die zerstörte Synagoge. Nach Beendigung des zweiten Weltkrieges gründete sich die jüdische Gemeinde in Bielefeld neu und bezog in der Stapenhorststraße ihre Räumlichkeiten.Im Laufe der Jahre wuchs die jüdische Gemeinde heran und so wurden noch einmal Pläne für den Bau einer neuen Synagoge gemacht.

An der 2005 zum Verkauf stehenden Paul-Gerhardt-Kirche zeigte die Gemeinde großes Interesse. Trotz interner Kritik und einer Bürgerbewegung, die gegen den Verkauf der Kirche an die jüdische Gemeinde gerichtet war und die diese Kirche sogar eine Zeit lang besetzte, wurden die Streitereien nach einiger Zeit beigelegt und der Verkauf zum Jahresende 2007 abgeschlossen.

Seit September 2008 hat die jüdische Kultusgemeinde Bielefeld, die zur Zeit etwa 300 Mitglieder zählt, nun eine neue Synagoge. Die Synagoge Beit Tikwa, die an der Detmolderstraße in Bielefeld liegt, ist bundesweit die erste Synagoge, die aus dem Umbau einer ehemals evangelischen Kirche entstanden ist.
Nach einer Bauzeit von knapp zehn Monaten wurde sie in einer Feierstunde mit rund 300 Gästen, unter denen sich auch Nordrhein-Westfalens Ministerpräsidenten Jürgen Rüttgers befand, eingeweiht.

Dabei erinnert jetzt nichts mehr an das Gebäude der ehemaligen Paul-Gerhardt-Kirche. Der Turm wurde abgerissen, die Fassade neu verputzt und mit einer großzügigen Fensterfront versehen. Und auch das Innere des Gebäudes wurde grundlegend renoviert und den Ansprüchen der jüdischen Gemeinde entsprechend angepasst. Abgegrenzt durch eine hohe Mauer befinden sich im Inneren der Synagoge jetzt eine Bibliothek sowie ein Toraschrein anstelle des Altars und verschiedene Räumlichkeiten für Veranstaltungen aller Art.

Weitere Informationen:
www.juedische-gemeinde-bielefeld.de